Într-o schimbare semnificativă de politică menită să consolideze drepturile pasagerilor, Departamentul Transporturilor din SUA a introdus o nouă regulă care obligă companiile aeriene să ofere rambursări în numerar pentru anularea zborurilor, întârzieri substanțiale sau orice modificări majore ale itinerariilor de zbor, indiferent de cauză. Această decizie istorică, anunțată de secretarul pentru transporturi Pete Buttigieg, marchează un pas esențial în direcția consolidării protecției consumatorilor în industria transportului aerian.

În conformitate cu noile reglementări, pasagerii au dreptul la rambursări în numerar sau în forma inițială de plată, mai degrabă decât la bonuri, chiar dacă întreruperile - inclusiv cele datorate condițiilor meteorologice sau problemelor mecanice - au fost în afara controlului companiilor aeriene. În mod specific, regula prevede că rambursările sunt datorate în cazul în care ora unui zbor intern se modifică cu trei sau mai multe ore sau cu șase ore pentru zborurile internaționale. Alte modificări eligibile pentru rambursare includ modificări ale aeroporturilor de plecare sau de sosire și adăugarea de escale suplimentare la zborul programat inițial.

În plus, regula se extinde la serviciile auxiliare plătite de pasageri. În cazul în care companiile aeriene nu oferă servicii precum Wi-Fi sau în cazul în care livrarea bagajelor este întârziată cu mai mult de 12 ore după zborurile interne și cu până la 30 de ore după zborurile internaționale, pasagerii sunt eligibili pentru rambursarea acestor taxe.

Secretarul Buttigieg a subliniat că această normă urmărește să împiedice companiile aeriene să impună călătorilor "taxe surpriză", economisind potențial pasagerilor peste $500 milioane USD anual. "Această măsură garantează că pasagerii primesc serviciile pentru care plătesc fără complicații inutile și le consolidează drepturile în mod semnificativ", a declarat Buttigieg.

Se preconizează că punerea în aplicare a acestor norme va avea loc în următoarele 6-12 luni. Această evoluție este văzută ca un pas crucial către îmbunătățirea transparenței și corectitudinii în serviciile pentru clienți ale companiilor aeriene, promițând o abordare mai responsabilă și mai favorabilă pasagerilor în sectorul aviației.